Santa Rita de Ibitipoca é um município da Zona da Mata mineira, cujo gentílico é santarritense. Está a 241 km de distância da capital mineira – Belo Horizonte. O nome primitivo é uma junção do orago religioso católico “Santa Rita” com a expressão toponímica de origem indígena "Ibitipoca", termo de origem tupi que “pode ser interpretado em três versões: ‘serra que estoura’, ‘casa na serra’, ‘serra fendida’.

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As terras que viriam a constituir o patrimônio da Capela de Santa Rita, referida como Pinhal de Santa Rita à época, foram doadas pelos irmãos Manuel Gomes da Silva e João Gomes da Silva, em 1750. A Capela foi construída pelos fazendeiros e recebeu o nome de Capela de Santa Rita, em honra à santa. O nome “Santa Rita” é devido à imagem da santa que veio junto aos imigrantes italianos e fixaram residência no local, trazendo assim a devoção à santa das causas impossíveis.

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Na primeira metade do séc. XVIII, com a abertura do Caminho Novo e toda a movimentação que exigia este feito, para ligar a província de Minas Gerais ao Rio de Janeiro, toda a região passou a ser mais frequentada. O Distrito ganhou sua autonomia no contexto histórico do Estado de Minas Gerais pelo Decreto Lei n° 2764 de 30 de dezembro de 1962, sendo elevado à categoria de município. Hoje, a cidade é composta por três distritos: Paraíso Garcia, Bom Jesus do Vermelho e, recentemente, Moreiras.

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Santa Rita de Ibitipoca é um dos municípios que compõem o Circuito Serras de Ibitipoca, com uma natureza estonteante e um povo acolhedor. Sua formação histórico-religiosa a permitiu também fazer parte da maior rota turística do país, a Estrada Real, na categoria Caminho Novo. A inspiração deste trajeto foi justamente a oficialização pela Coroa Portuguesa, em meados do século XVII, da rota do ouro, que saia de Minas Gerais até os portos do Rio de Janeiro.

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A cidade resguarda, juntamente com Conceição de Ibitipoca, o Parque Estadual do Ibitipoca, que possui diversos atrativos naturais e ecológicos, como estrondosas cachoeiras. Outro famoso atrativo turístico e ecológico da cidade é a Serra da Água Santa, passa por uma imensa caverna, e, diz a lenda, possui águas milagrosas. 

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Entre suas belas construções históricas estão a Escola Estadual Zequinha de Paula e a Igreja Matriz de Santa Rita, que fica na Praça Principal e foi edificada em meados de 1744, imóvel mais antigo do município, onde festeja com muito louvor a sua padroeira – Santa Rita de Cássia.