Santa Bárbara do Monte Verde, fundada em 1823, foi elevado a distrito de Barbacena em 1841, com o nome de Arraial de Santa Bárbara do Monte Verde. Em 4 de julho de 1857 desmembrou-se de Barbacena e elevou a distrito de Rio Preto,  pertencendo ao mesmo até sua emancipação, em 21 de dezembro de 1995.

    Em 1886, o Barão de Santa Bárbara João Evangelista de Almeida Ramos construiu a Igreja Matriz de Santa Bárbara, um dos mais belos cartões postais do município, localizado na Praça que leva o seu nome.

   O Barão de Santa Bárbara fixou residência no Vale do Pirapitinga, distrito de Santa Bárbara do Monte Verde, tornando-se o maior proprietário rural da região. E foi homenageado com seu busto em frente à Prefeitura Municipal de Santa Bárbara do Monte Verde.
     A cidade é privilegiada pela sua localização em relação aos grandes centros por estradas pavimentadas, como: Juiz de Fora a 58 Km e a 331 km da capital Belo Horizonte.
   É um município pequeno com uma área rural muito extensa, a economia básica é a agropecuária e tem uma história cultural muito rica.
   Com atrações turísticas como: cachoeiras, grutas e trilhas, e parte do seu território no recém-criado Parque Estadual Serra Negra da Mantiqueira, detentor de grande diversidade ecológica e vários atrativos naturais.